গ্রামাঞ্চলে একসময় খুব মজার একটি খাবার ছিলো ‘হাওয়াই মিঠাই’। গ্রাম-বাংলার ঐতিহ্যবাহী একটি মিঠাই এটি। এখনো এটি গ্রামের মানুষের কাছে জনপ্রিয়। ৯০ দশকের প্রায় সবারই খুব পরিচিত এই খাবারটি। সেসময় সাদা ও গোলাপী রঙের ছোট গোল গোল আকারের ‘হাওয়াই মিঠাই’ পাওয়া যেত। বাড়ি বাড়ি গিয়ে এই ‘হাওয়াই মিঠাই’ বিক্রি করতেন বিক্রেতারা। পুরনো প্লাস্টিক, কাচের বোতল, লোহার জিনিসপত্র বা এক টাকা দিলেই পাওয়া যেত কয়েক টুকরো হাওয়াই মিঠাই।

পেজা তুলোর মতো তুলতুলে ও গোলাপি-সাদা রঙয়ের এই ঐতিহ্যবাহী হাওয়াই মিঠাই দেখতে অত্যন্ত আকর্ষণীয়। কালের পরিক্রমায় আজ সেই ছোট ছোট গোলাকার হাওয়াই মিঠাই আকারে ফুলে ফেঁপে বেশ বড় হয়েছে। আধুনিকতার কারণে এখন এটি পেয়েছে নতুন রূপ ও রং। কাঠিতে পেঁচিয়ে পলিথিনে মোড়ানো অবস্থায় সব জায়গায় পাওয়া যায় এটি। ইংরেজিতে এর কিছু মজাদার নাম রয়েছে; যেমন কটন ক্যান্ডি, ফেয়ারি ফ্লস, ক্যান্ডি ফ্লস কিংবা স্পুন সুগার।

ঐতিহ্যগতভাবে বাংলার বিভিন্ন মেলা এবং গ্রামের পথে ঘাটে বিশেষ করে ধান কাটার মৌসুমে দেখা পাওয়া যেত হাওয়াই মিঠাই ফেরিওয়ালাদের। পিতল বা কাঁসার ঘণ্টায় টিং টিং শব্দ তুলে শিশু-কিশোরদের দৃষ্টি কাড়ে তারা। হুমড়ি খেয়ে পড়ে তাদের ঘিরে ধরে শিশু কিশোরের দল।

আরো পড়ুন: ভ্যাকসিন না কি ‘স্বাভাবিক প্রতিরোধ ক্ষমতা’, ভালো কোনটি?

বৈশাখ মাসের শুরুতেই পহেলা বৈশাখ, চৈত্র সংক্রান্তি, বিজু, সাংগ্রাই, বৈসাবিসহ বিভিন্ন অনুষ্ঠানের মেলাতে দেখা যায় ছোট্ট একটি ঘরে হাওয়াই মিঠাই বানানোর ব্যস্ততা।

হাওয়ার সঙ্গে এই মিঠাই নিমিষে বিলীন হয়ে যায় বলেই এর নাম ‘হাওয়াই মিঠাই’। বানানোর সঙ্গে সঙ্গে মুখে দিয়ে খেতে হয় এটি। পেট ভরে না এ মিঠাইয়ে, তবে খেতে মিষ্টি। মুখের স্বাদ মেটায় শুধু। এটি মুখের ভেতর এসে গলে যায়।

হাওয়াই মিঠাই বানাতে খুব বেশি কিছু লাগে না। একটি মেশিন, আর উপকরণ হিসেবে স্পিরিট, চিনি, তেল আর হালকা ভোজনযোগ্য রঙ। চলন্ত মেশিনের উপরিভাগের থালার মতো জায়গার মধ্যে ছিদ্রতে দেওয়া হয় এই উপকরণ। মেশিনের ঘূর্ণিতে যে তাপ উৎপাদন হয় তা থেকে রূপ নেয় হাওয়াই মিঠাই।

বিক্রেতারা জানান, এক কেজি চিনি দিয়ে ৮০ থেকে ৯০টি ‘হাওয়াই মিঠাই’ তৈরি করা যায়। প্রতি মিনিটে তিন থেকে চারটি ‘হাওয়াই মিঠাই’ তৈরি করা যায়।